Una breve historia sobre el transporte marítimo en el Canal de Suez

El Canal de Suez: el desarrollo del transporte marítimo a las puertas de Europa

En este artículo nos alzaremos a la mar de la mano del transporte marítimo y de la influencia del Canal de Suez. Recorreremos brevemente la historia del Canal de Suez, su importancia e impacto en el transporte internacional, los aportes en torno a la superación de dificultades logísticas en las importaciones europeas desde Asia. Abordaremos los actuales desafíos geopolíticos y los acontecimientos en la región del Canal de Suez; cuyos riesgos, para el transporte y por consiguiente el comercio internacional, son impredecibles. También acercaremos estrategias para gestionar adecuadamente la carga en contenedores de transporte marítimo de mercancías.

 

Canal de Suez, su historia

El Canal de Suez

La ruta marítima más corta que dirige el tránsito marítimo desde los océanos Índico y Pacífico hacia las puertas de Europa, es el Canal de Suez. Se encuentra en Egipto y cubre unos 193 kilómetros desde Port Said en el Mar Mediterráneo hasta Suez en el Mar Rojo. Flanqueado al oeste por el Río Nilo y al este por la península del Sinaí se caracteriza por sus ocho grandes curvas y por no utilizar un sistema de esclusas sino lagos.

La historia del desarrollo del Canal de Suez se encuentra ligada a la Europa anterior a 1869. Es en 1858, cuando se funda la Compañía del Canal de Suez, impulsada por Ferdinand de Lesseps para construir el Canal de Suez, recibiendo la colaboración de empresas de Gran Bretaña y Francia. Hoy en día, el Canal de Suez se encuentra bajo el control de las autoridades egipcias.

 

Desarrolló del Canal de Suez

En la década de 1840 Europa experimentó no sólo una revolución industrial, sino también una recesión. La grave escasez de alimentos de 1845 y 1847 sumada a problemas económicos coyunturales detonan una situación extremadamente incierta para la Europa de 1848. Cruzando el océano Atlántico, Estados Unidos entra en conflicto con China en el marco de la Primera Guerra del Opio, reflotando una segunda ola de conflictos entre 1857 a 1859 con el fin de que los lucrativos mercados chinos se abrieran al comercio occidental. Este contexto muestra la marcada necesidad de activar y modernizar el comercio lo que impulsó el desarrollo del Canal de Suez, este traería importantes beneficios, acortando la vía intra-tránsito, reduciendo unos 8900 kilómetros la distancia desde el Mar Arábigo a Londres.

Hoy el comercio internacional no sería el mismo sin el Canal de Suez, ya que este gestiona del 12 al 15% del comercio mundial y del 25 al 30% del tráfico de contenedores. Así también es fundamental, en lo que respecta al transporte de mercancías, piezas de maquinaria y bienes de consumo en la ruta de Asia y Oriente Medio a Europa.

Los suministros energéticos no quedan fuera de esto, ya que la localización del Canal de Suez lo posiciona como centro estratégico para el transporte marítimo de petróleo, hidrocarburos y demás combustibles fósiles. Alrededor del 7 al 10% del petróleo a nivel mundial y el 8% de gas natural licuado lo transitan. Además, a través de él, se despachan aproximadamente 1 millón de barriles diariamente. En el 2019, en el Canal de Suez se transportaron 53,5 millones de toneladas de minerales y metales y 35,4 millones de toneladas de carbón. [1] [2]

 

 

El transporte marítimo y los beneficios que aportó el tránsito por el Canal de Suez

Actualmente el tiempo máximo de tránsito es de unos 16 días, obviamente este dato está sujeto al tamaño del carguero, por tanto el tiempo de tránsito se ha acortado en aproximadamente 8 días.No sólo en cuestiones de tiempo se vieron los beneficios, también a nivel de infraestructura el canal ha ido desarrollándose. En 2014, la Autoridad del Canal de Suez (SCA) comenzó la ampliación y el ensanchamiento del canal para aumentar la capacidad diaria de buques que transitaban por allí. En 2015, los egipcios inauguraron la ampliación de 35 km del canal, habilitando el tránsito de buques de mayor envergadura para acoger buques de hasta 400 metros de eslora, adicionalmente esto permitía el tráfico bidireccional en la mayor parte de su recorrido. Con las sucesivas ampliaciones y mejoras la media diaria de buques que transitaron por el canal alcanzó en 2021 los 56, aumentando en 2023 a unos 97.

 

Los beneficios del tránsito por el Canal de Suez

Entre los beneficios que aportó la utilización del Canal de Suez para el transporte marítimo encontramos la reducción en el tiempo de transporte, mayor tránsito de buques, impacto económico positivo, bidireccionalidad del tráfico y buques de mayor envergadura, baja en los costos del transporte e importancia estratégica.

 

Reducción en el tiempo de transporte

Como dijimos anteriormente el Canal de Suez redujo ampliamente el tiempo de transporte, acortando los viajes en unos 8 días.

 

Mayor tránsito de buques

El Canal de Suez es una vía con alto tránsito y de gran importancia para el comercio marítimo, en 2021 han pasado por el canal más de 20.600 buques.

 

Impacto económico positivo

Es un promotor del comercio mundial, su eficacia y ubicación estratégica contribuyen a la prosperidad económica de los países que participan en el comercio marítimo.

 

Bidireccionalidad del tráfico y buques de mayor envergadura

Tanto el tráfico bidireccional como la posibilidad de acoger buques más grandes le otorgan mayor versatilidad.

 

Baja en los costos del transporte

Las compañías navieras ahorran costos gracias a una ruta más corta y a su mayor capacidad, haciendo a este modo de transporte más atractivo económicamente para las empresas del rubro.

 

Importancia estratégica

Su ubicación estratégica constituye una ruta directa entre Europa y Asia, es una vía navegable fundamental para el transporte marítimo internacional conectando el Mar Mediterráneo con el Mar Rojo.

 

 

Estratégica ruta para el comercio

El comercio internacional cuenta con esta estratégica ruta de transporte, cuya importancia no para de crecer. Este rol fundamental que ocupa el Canal de Suez se hace notar ante cualquier tipo de interrupción afectando ampliamente al comercio internacional. Este canal ha pasado por algunos incidentes a lo largo de su historia, pero ninguno ha causado tanto impacto como dos incidentes particulares que abordaremos a continuación.

 

Atasco en el Canal de Suez, el caso del Ever Given

El Ever Given es un portacontenedores con unas dimensiones de 400 metros de eslora, 59 metros en su parte más ancha y una profundidad de 16 metros bajo la línea de flotación, con un peso de 220.000 toneladas. En 2021, el 21 de marzo, el Ever Given, uno de los mayores cargueros jamás construidos, bloqueó el Canal de Suez durante seis días. La causa fundamental del incidente de tráfico fue un error de navegación, inicialmente sus propietarios afirmaron que los fuertes vientos ocurridos durante una tormenta de arena empujaron el barco hacia los lados, atascándolo en ambas orillas del canal. Las consecuencias de este accidente fueron las siguientes:

Bloqueo del tránsito: El bloqueo se agravaba con la llegada de más buques, quedando parados alrededor de 450 barcos en cada extremo del canal.

Demandas por pérdidas: Egipto exigió una compensación por la pérdida de ingresos y costes por 900 millones de dólares. [2] [3]

 

Conflictos bélicos ponen en riesgo el transporte mundial de mercancías

En diciembre del 2023, un nuevo problema impacta en el Canal de Suez, las acciones de los hutíes, aliados de Irán, empujaron a las compañías navieras a cambiar sus rutas alejándose del Mar Rojo. El grupo inició acciones en apoyo de Irán a los palestinos de Gaza frente a la guerra de Israel, realizando ataques contra barcos en el Canal de Suez. En respuesta, Estados Unidos y Gran Bretaña llevaron a cabo ataques aéreos contra las fuerzas Hutíes. Derivando en los siguientes resultados:

Aumento de los tiempos de escala en puerto: en los dos meses transcurridos desde el comienzo de estos conflictos, la carga que pasa por el Canal de Suez ha caído un 45%, lo que indica que los buques de carga utilizan otras vías navegables.

Incremento de los precios en los suministros: El impacto de estos conflictos marcan un aumento en los precios de los alimentos, en algunos casos alcanza cerca de la mitad de los aumentos a raíz del incremento en los costes de transporte. [4]

 

 

Tasas del Canal de Suez y tarifas de transporte LCL

Le comentaremos alguna información práctica referida a los costes. Las empresas de todo el mundo pueden beneficiarse significativamente de un sistema de envío unificado que utiliza contenedores al utilizar el transporte intermodal y realizar envíos por mar. Ya hemos comentado que cuando se planifican transportes desde Asia hacia Europa, la ruta más corta a cruzar es el Canal de Suez. Para lo cual, los transportistas consideran factores de fijación de precios que les permiten transportar su carga de manera sostenible y rentable. A partir de esto hemos seleccionado dos factores de precios en el transporte de contenedores que son cruciales a la hora de importar mercancías con transporte marítimo desde Asia a Europa a través del Canal de Suez.

 

Contenedor FCL y LCL

El proceso de carga en las empresas manufactureras y plantaciones de alimentos en la región APAC (Asia) y el aprovechamiento óptimo del espacio de los contenedores es el punto de inicio para considerar los costes reales de transporte. La reducción de estos dependerá de la utilización del espacio de los contenedores de manera eficiente, así las empresas pueden reducir la cantidad de contenedores que se enviarán. Al envío de carga que no es lo suficientemente grande como para llenar un contenedor de envío completo de 20 o 40 pies se lo denomina LCL (less than container load), lo que refiere a menos de un contenedor de carga. Por otro lado encontramos las cargas de contenedores completos, FCL (Full container loads). A la hora de transportar contenedores estos dos términos son de importancia y hay que tenerlos en cuenta. A esto luego se añadirán diferentes tarifas de envío.

Actualmente, las empresas incorporan tecnología moderna para realizar el planeamiento de carga de contenedores, por lo que implementan un software de planificación de carga que permite optimizar el uso del espacio de los contenedores, manteniendo al mismo tiempo las normas de seguridad en el transporte marítimo. A continuación daremos algunos ejemplos en los que el software de planificación de la carga ayuda con la gestión del transporte marítimo de contenedores:

 

Optimizar la capacidad de carga de contenedores

Estos softwares cuentan con un cálculo automatizado de secuencias de carga muy eficientes que maximizan la utilización de la carga del contenedor. Permitiendo una rápida gestión de los resultados de planificación de carga y la gestión de más pedidos en menos contenedores.

 

Evitar los errores de planificación de carga

El software de cubicaje de cargas minimiza los errores humanos en logística, reduciendo los costes operativos y de transporte. Garantizando una carga correcta y reduciendo el riesgo de mercancías dañadas y errores en la entrega.

 

Ahorrar tiempo y dinero

El software de planificación de carga agiliza todo el proceso de planificación de carga. Ahorra tiempo a los especialistas en planificación, a los operarios de almacén y a los conductores. Reduciendo los costos operativos al optimizar el uso de los recursos y minimizar las reservas innecesarias para el transporte marítimo.

Cargas adaptadas a la industria

Los softwares de planificación de cargas ayudan a ajustar el plan de carga a la diversidad de mercancías y productos existentes, como alimentos, maquinaria o alta tecnología. Por lo que si se requieren características y requisitos de envío específicos para la carga, es posible un adecuado ajuste.

 

Mejorar la seguridad y el cumplimiento de las normas

El software de planificación le ayuda a cumplir con las normas de seguridad durante el despliegue de la carga. Minimizando el riesgo de accidentes provocados por una carga desequilibrada y contribuyendo a la seguridad general durante el transporte.

 

Reserva inversa marítima minimizada

Las molestias operativas asociadas a entregas incorrectas y confusiones de carga se minimizan con el uso de estos softwares. Además de reducir al mínimo la necesidad de volver a reservar contenedores para el transporte marítimo.

 

Las tasas del Canal de Suez

Para cruzar el canal se aplican peajes, que hay que considerar además de los costos de envío de carga de buques y contenedores. Hay 13 tarifas diferentes para carga seca a granel y para buques cisterna. Para los distintos tipos de carga, se aplican los parámetros de tonelaje neto del Canal de Suez (SCTN) de tamaño estándar. El SCTN se calcula teniendo en cuenta el tiempo que el buque se desplaza por el Canal. Aquí le compartimos algunos ejemplos:

 

Granel seco: SCNT para tamaños estándar

 

 

Handy (28 000 – 40 000 dwt): SCNT 16 000 – 24 000

Handymax (42 000 – 50 000 dwt): SCNT 26 000 – 28 000

Supramax (50 000 – 60 000 dwt): SCNT 28 000 – 32 000

Ultramax (60 000 – 70 000 dwt): SCNT 32 000 – 38 000

Panamax (70 000 – 82 000 dwt): SCNT 39 000 – 42 000

Post-panamax 82 000 dwt – 98 000 dwt): SCNT 42 000 – 52 000

Mini Capesize (100 000 – 130 000 dwt): SCNT 54 000 – 68 000

Capesize (168 000 – 182 000 dwt): SCNT 85 000 – 92 000

Newcastlemax (200 000 – 220 000 dwt): SCNT 100 000 – 100 800

 

Buques cisterna– SCNT para tamaños estándar

 

 

Small / SR (10 000 – 20 000 dwt): SCNT 7 000 – 12 000

Handy / MR (25 000 – 55 000 dwt): SCNT 14 000 – 31 000

Panamax / LR1 (60 000 – 80 000 dwt): SCNT 32 000 – 44 000

Aframax / LR2 (82 000 – 115 000 dwt): SCNT 52 000 – 64 000

Suezmax (146 000 – 166 000 dwt): SCNT 74 000 – 83 000

VLCC (300 000 – 320 000 dwt): SCNT 150 000 – 164 000

 

Es muy probable que estas tasas, al correr a cargo del operador, estén incluidas en sus costes totales, por lo que no debería preocuparse por ellas. De todas formas, es crucial comprender los posibles aumentos de los precios de los envíos derivados de la situación geopolítica, ya que sigue siendo un componente importante dentro de sus costes totales de envío. [5]

 

Conclusión final

Conocer y comprender la importancia del transporte marítimo a través de rutas como el Canal de Suez nos ayuda a tener una mirada más amplia sobre la influencia de la situación geopolítica y su impacto en los costes del transporte marítimo. No solo los sucesos específicos en este canal tienen impacto en el comercio internacional, sino también acontecimientos aislados que ocurren en la región que lo rodea afectan a economías situadas a miles de kilómetros de Egipto. Actualmente las empresas utilizan programas informáticos de planificación de carga para gestionar las operaciones cotidianas y reducir los costos de envío, lo que aporta ventajas, en la gestión, planificación, tiempo y seguridad de los envíos. Por lo que la utilización de un software de planificación de la carga es una herramienta fundamental a la hora de gestionar el transporte marítimo internacional en contenedores.

Si todavía no ha incorporado estas herramientas de cubicaje de cargas, EasyCargo le ofrece un software de planificación de carga para sus artículos, ya sea si necesita enviarlos por tierra o por mar. Esta plataforma para el planeamiento de cargas se puede utilizar tanto para flete marítimo en transporte intermodal, como para transporte por carretera. Comience a ver más beneficios en su empresa con tarifas de envío más bajas utilizando esta plataforma. Para obtener más información, póngase en contacto con EasyCargo hoy mismo.

 

Reference:

[1] Suez Canal: https://en.wikipedia.org/wiki/Suez_Canal

[2] The Importance of the Suez Canal to Global Trade – 18 April 2021: https://www.mfat.govt.nz/en/trade/mfat-market-reports/the-importance-of-the-suez-canal-to-global-trade-18-april-2021/#:~:text=The%20Suez%20canal%20is%20a,shipping%20oil%20and%20other%20hydrocarbons.

[3] How One of the World’s Biggest Ships Jammed the Suez Canal: https://www.nytimes.com/2021/07/17/world/middleeast/suez-canal-stuck-ship-ever-given.html

[4] Freight through Suez Canal down 45% since Houthi attacks – UNCTAD: https://www.reuters.com/world/middle-east/freight-through-suez-canal-down-45-since-houthi-attacks-unctad-2024-01-26/

[5] Suez Canal Rates: https://lethagencies.com/suez-calculator